Het Santo Dodo-laboratorium, gevestigd in Kessinger, is een bedrijf dat zich toelegt op de genetische manipulatie van dodo's. Het laboratorium fokt en kweekt dodo's in een gecontroleerde omgeving die de late Holoceen-periode nabootst. Het bedrijf heeft de capaciteit om in een geklimatiseerde omgeving veel dodo-eieren tegelijk uit te broeden.
Het laboratorium is uitgerust met de modernste technologie, waaronder hightech computers, koelunits, embryo-opslagunits, incubatoren en vele andere laboratoriumapparatuur. Het laboratorium is luchtdicht en in quarantaine geplaatst om het risico op besmetting van buitenaf te minimaliseren. Om de veiligheid te waarborgen, worden de embryo's in een aparte ruimte bewaard.
Het laboratorium is open voor het publiek en te bezichtigen via een theaterruimte. Bezoekers kunnen de wetenschappers aan het werk zien en leren over het proces van genetisch gemanipuleerde dodo's. Het bedrijf streeft ernaar de dodosoort opnieuw in het wild uit te zetten, door middel van genetische manipulatie om dodo's te creëren die beter zijn aangepast aan hun omgeving en een hogere overlevingskans hebben.
De missie van het bedrijf is om deze uitgestorven soort terug te brengen en het natuurlijke evenwicht van het ecosysteem te helpen herstellen. Het Santo Dodo Laboratory zet zich in voor het behoud van het milieu en het creëren van duurzame oplossingen voor de toekomst.
De dodo was een loopvogel die endemisch was op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan. Het stierf aan het einde van de 17e eeuw uit als gevolg van vernietiging van leefgebieden, jacht door mensen en de introductie van niet-inheemse soorten op het eiland. Sindsdien is de dodo een symbool geworden van uitsterven en de noodzaak van instandhoudingsinspanningen om bedreigde diersoorten te beschermen.
In de afgelopen jaren heeft de vooruitgang in genetische manipulatie geleid tot de mogelijkheid om uitgestorven soorten terug te brengen met behulp van een proces dat de-extinctie wordt genoemd. De-extinctie omvat het gebruik van genetisch materiaal van uitgestorven soorten, zoals DNA dat uit fossielen is gehaald, om de soort opnieuw te creëren met behulp van moderne biotechnologie. Dit proces is met succes gebruikt om uitgestorven dieren terug te brengen, zoals de Pyreneese steenbok, maar met beperkt succes vanwege ethische, wetenschappelijke en technische uitdagingen.
Het Santo Dodo-laboratorium loopt voorop in de de-extinctiebeweging, met als doel de dodo nieuw leven in te blazen met behulp van genetische manipulatietechnieken. Het laboratorium heeft toegang tot een grote collectie genetisch materiaal van dodo's, waaronder DNA dat uit fossielen is gehaald en geconserveerde exemplaren.
Het proces van de-extinctie begint met het extraheren van het genetisch materiaal en het bepalen van de sequentie van het dodo-genoom. Wetenschappers kunnen deze informatie vervolgens gebruiken om de specifieke genetische eigenschappen te identificeren die de dodo uniek hebben gemaakt, zoals zijn grote formaat, vliegloosheid en unieke snavelvorm. Het laboratorium kan vervolgens genetische manipulatietechnieken gebruiken, zoals het bewerken en klonen van genen, om de dodo na te bootsen met behulp van moderne biotechnologie.
Het doel van het Santo Dodo-laboratorium is niet alleen om de dodo na te maken, maar ook om een genetisch gemodificeerde versie van de vogel te creëren die beter is aangepast aan zijn omgeving en een grotere overlevingskans heeft. De wetenschappers van het laboratorium werken aan het identificeren van de genetische eigenschappen die de dodo kwetsbaar maakten voor uitsterven en om deze eigenschappen aan te passen om een meer veerkrachtige vogel te creëren.
Het werk van het laboratorium is echter niet onomstreden. Critici beweren dat de-extinctie een afleiding is van urgentere instandhoudingsinspanningen en dat de middelen die worden gebruikt om uitgestorven soorten weer tot leven te wekken, beter kunnen worden besteed aan de bescherming van bedreigde diersoorten die momenteel met uitsterven worden bedreigd. Er zijn ook zorgen over de ethische implicaties van het herscheppen van uitgestorven soorten en de mogelijke impact op bestaande ecosystemen. Ondanks deze zorgen blijft het Santo Dodo-laboratorium toegewijd aan zijn missie om de dodo terug te brengen en de natuurlijke balans van het ecosysteem te herstellen.